英格兰在本届世界杯三四名决赛打出六比四，萨卡完成帽子戏法，这场比赛让边锋的位置价值被反复提起。吉滕斯整届赛事更多以替补身份登场，他习惯贴着边线站位，接球后第一下不是内切，而是把球护在脚下等中场前插。这种拉边接应看起来不抢眼，却直接决定中路队友能不能获得空当。本篇不讨论他该不该首发，而是拆开一个更具体的问题：一名边锋站在最边上，究竟是怎样帮中锋和前腰腾出空间的。
一、他站在边线，中卫就不敢收紧
吉滕斯拿球时几乎贴着边线，这个位置最靠近角旗，也最靠近边后卫的防守区。防守方一旦把中卫拉出来协防，禁区中路就少一个人盯防中锋，一旦不拉出来，边路就会形成一对一。
这种站位本身不产生进球，却持续消耗防守方的沟通成本。中卫和边后卫之间需要不断喊话确认谁上抢、谁补位，沟通一旦慢半拍，肋部就会露出接球点。西班牙决赛那记制胜球来得直接，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡、费兰·托雷斯第一百零六分钟完成终结，整个回合只用三次触球，说明防守方一次站位犹豫就足够致命。
但拉边接应要真正起作用，前提是边锋敢于把球停在脚下而不是急着出球。如果接球后第一下就回传，防守方根本不需要调整站位，中路的人数优势也就无从谈起。
二、边路撑开后，中场的直线跑动才有落点
边锋占住边线，对方的边前卫就必须回撤跟防，中场横向的宽度因此被拉开。这个时候前腰或八号位球员在中路拿球，面对的不再是密集的两条防线，而是一条被拉长的横向防线。
吉滕斯的跑动路线通常是先向前再回撤，先逼着边后卫后退，再突然回身接应，这种反复拉扯会让防守球员的判断出现偏差。摩洛哥对苏格兰那场，萨伊巴里开场两分钟就完成破门，创造摩洛哥世界杯队史最快进球纪录，靠的正是边路快速拉开后中路出现的空当，防守方还没站稳阵型就已经落后。
所以关键不在边锋跑多快，而在他能不能把对方的边路球员钉在原地。一旦边后卫敢提前内收，中场的直线跑动就失去了落点，前插的球员只能被迫横向接球，进攻节奏也就慢下来。
三、对手换成五后卫，拉边的收益会打折
四后卫体系里，边锋拉边至少能牵制一名边后卫加一名协防中场。但碰到五后卫，翼卫本来就站在边线附近，边锋贴边反而和对方形成一对一的硬碰硬，很难再靠站位制造人数差。
德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔表现关键，那场比赛德国长时间在边路堆积人手，却始终没能把边路优势转换到中路。巴西在16强负于挪威同样如此，边路球员拿球后缺少中路的跑动接应，只能选择个人突破或传中，进攻方式趋于单一。
对吉滕斯这类球员来说，遇到五后卫时更合理的做法是主动往肋部靠，把边线让给插上的边后卫，自己变成一个接应点。这样一来，翼卫跟不跟、中卫顶不顶，防守方又要重新做一次选择。
四、真正稀缺的是接应之后的第二脚处理
拉边接应只是第一步，球到了脚下之后怎么处理，才决定这次进攻能不能延续。吉滕斯接球后如果只是横传回中场，防守方调整完站位就能恢复原状，中路刚刚出现的空当会被迅速填上。
更有威胁的处理是接球后立刻向前带一步，把边后卫压回禁区，再选择倒三角回敲或者转移到远角。费兰·托雷斯本届赛事长期替补出场，却在决赛第一百零六分钟完成终结，这说明前锋在无序局面中的嗅觉比固定的战术配合更能决定比赛。边锋拉边后的第二脚，恰恰是在人为制造这种无序。
这也解释了为什么同一种拉边方式，在不同球队里效果差距明显。有些球队中场愿意持续前插，边路传出来的球总能找到接应；有些球队中场习惯留在原地保护，边锋就只能自己处理，最终变成一次低效的传中。
回到吉滕斯本人，九游会APP他的价值不取决于能进多少球，而取决于他能不能让中路队友踢得更舒服。一名边锋把边线占住、把防守拉散、把球稳稳送到该到的位置，中锋和前腰就能在更少的干扰下完成动作。
萨卡在三四名决赛打进三球，英格兰六比四击败法国，那场比赛双方边路几乎被打穿，恰好说明边锋一旦拿到空间，中路防守就再也顾不过来。吉滕斯要做的不是复制萨卡的进球数，而是让对手在中路多犹豫那么半秒。
